Hay lugares que se visitan y lugares que se conquistan. Ciudad Perdida, en la Sierra Nevada de Santa Marta, pertenece a los segundos: no hay carretera que te deje en la puerta. Para llegar a Teyuna, la ciudad sagrada de los tayronas, tienes que caminarla. Y cada paso vale la pena.
La historia de Teyuna, la ciudad que la selva escondió
Mucho antes de que existiera Santa Marta, los tayronas levantaron aquí una de las ciudades más importantes de su civilización. Teyuna fue construida alrededor del siglo IX, unos 650 años antes que Machu Picchu, y llegó a tener cerca de 170 terrazas de piedra conectadas por caminos empedrados, con viviendas y espacios ceremoniales.
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, la ciudad fue abandonada y la selva la cubrió por siglos. En la década de 1970, unos guaqueros (buscadores de tesoros) se toparon con las construcciones de piedra y el lugar volvió a la luz. Hoy es un Parque Arqueológico Nacional, y los pueblos indígenas de la Sierra —koguis, wiwas, arhuacos y kankuamos— la consideran un sitio sagrado. Por eso solo se visita con operadores autorizados y guías locales: aquí se camina con respeto.
Dato curioso: la imagen de Ciudad Perdida aparece en el billete de 50.000 pesos. Cuando la tengas frente a ti, vas a entender por qué.
El trekking: 4, 5 o 6 días entre selva y río
El recorrido completo suma entre 44 y 46 kilómetros ida y vuelta, con dificultad de media a alta. No necesitas ser atleta, pero sí llegar con una condición física básica y muchas ganas. Hay tres versiones y todas llegan al mismo destino:
- 4 días: la más elegida. Jornadas exigentes, de hasta 8 horas de caminata, con el equilibrio perfecto entre reto y tiempo.
- 5 días: la recomendada si es tu primer trekking largo. Etapas más cortas, más descanso y más tiempo para disfrutar.
- 6 días: la más relajada, ideal si quieres bañarte en los ríos sin afán, tomar fotos y conocer la vida de las comunidades.
El itinerario típico se ve así: el día 1 caminas unos 7,6 km desde El Mamey hasta el primer campamento, entre ríos y cascadas. El día 2 es el más duro, con cerca de 14,7 km de selva hasta el campamento Paso Lorenzo, pasando junto a la comunidad kogui de Mutanzhi. El día 3 es el gran día: subes los famosos 1.200 escalones de piedra hasta las terrazas de Teyuna, a unos 1.200 metros de altura, y recorres la ciudad con tu guía. Los días siguientes son el regreso entre baños de río y selva.
Dormirás en campamentos sencillos pero acogedores: hamacas o camas con mosquitero, baños compartidos y comida caliente preparada por cocineros locales. Hay electricidad hasta las 9 de la noche y prácticamente no hay señal de celular. Desconectarse también es parte del plan.
Cómo llegar: todo empieza en Santa Marta
El punto de partida es Santa Marta. Desde allí, un 4×4 te lleva en unas 2 horas y media hasta El Mamey (o Machete Pelao), el caserío donde termina la carretera y empieza el camino a pie. Allí almuerzas, conoces a tu guía y arranca el trekking.
No puedes ir por tu cuenta: debes reservar con una agencia autorizada, que se encarga del transporte, los campamentos, la alimentación, el guía —muchas veces indígena nativo de la Sierra— y los permisos de ingreso al parque arqueológico.
La mejor época para hacer el trekking
La temporada seca va de diciembre a marzo: senderos más firmes y menos lluvia. Esa es la mejor época para ir.
El trekking opera casi todo el año, y en temporada de lluvias (mayo a noviembre) la selva está en su punto más verde. Eso sí: en septiembre, algunos años se suspenden las salidas por mantenimiento de los senderos; si viajas ese mes, confirma disponibilidad antes.
El clima es cálido y muy húmedo todo el año: entre 25 y 35 grados y humedad del 80-90%.
Qué llevar en el morral
Empaca ligero pero completo: todo lo que lleves lo cargas tú durante las caminatas. Esto no puede faltar:
- Ropa cómoda y de secado rápido (la humedad no perdona), más un cambio seco para dormir
- Botas o zapatos de trekking ya usados —nunca estrenes calzado en esta ruta— y sandalias para los cruces de río y descansar en el campamento
- Traje de baño, toalla de secado rápido, impermeable liviano, protector solar, repelente y gorra
- Linterna frontal, cantimplora o termo (mínimo 1 litro) y snacks energéticos
- Artículos de aseo en tamaño de viaje y un botiquín básico personal
- Copia de tu documento de identidad y algo de dinero en efectivo
- Bolsas plásticas para la ropa mojada o sucia
Deja el equipaje grande en consigna en Santa Marta y lleva cámara o celular con batería extra. Ojo: no está permitido el uso de drones en el parque arqueológico.
Consejos para disfrutar el trekking al máximo
1. Entrena antes. Camina con el morral cargado un par de semanas antes. Tus rodillas te lo van a agradecer en la bajada. 2. Hidrátate sin parar. Entre el calor y la humedad pierdes agua rapidísimo. Toma agua en cada parada. 3. Cuida tus pies. Los cruces del río Buritaca se hacen a pie: usa las sandalias en el agua y guarda las botas secas para el sendero. 4. Respeta a las comunidades. Vas por territorios indígenas sagrados. Sigue las indicaciones de tu guía, pide permiso antes de fotografiar personas y no dejes basura. 5. Viaja liviano de expectativas y pesado de asombro. Si llueve, el barro es parte de la historia que vas a contar después.
Ciudad Perdida no es solo un destino: es una de esas experiencias que te reordenan por dentro. Si este es el año en que por fin la caminas, en Caminantes y Aventureros te ayudamos a planearla. Escríbenos por WhatsApp y armamos juntos tu aventura. 🌿
